Stichting Regio Zwolle United en Stichting Empower zetten met enthousiasme hun samenwerking voort voor de komende jaren. De verlenging van de overeenkomst betekent dat beide organisaties blijven bouwen aan het succesvolle project ‘PEC kicks ASS,’ dat sinds 2017 kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) ondersteunt via gestructureerde voetbalactiviteiten.
De overeenkomst werd op vrijdag 13 maart 2026 ondertekend door André Bos (directeur-bestuurder Stichting Empower) en Eilt Staal (directeur Regio Zwolle United) voorafgaand aan de wedstrijd tussen PEC Zwolle en FC Groningen. Deze wedstrijd was uitgeroepen tot Bijzondere Matchday en stond geheel in het teken van de dromen van kinderen. Ook voor kinderen van PEC kicks ASS kwam een bijzondere wens uit: zij mochten hand in hand met de spelers het veld betreden. Het werd voor de kinderen een onvergetelijke ervaring.
Een bewezen en waardevolle samenwerking
De samenwerking tussen Regio Zwolle United en Stichting Empower ontstond in 2017, met als doel jongeren met ASS op een veilige, overzichtelijke en plezierige manier te laten sporten. Dankzij de combinatie van Empower’s specialistische begeleiding, de magie van PEC Zwolle en de maatschappelijke kracht van Regio Zwolle United, groeide PEC kicks ASS uit tot een stabiel en impactvol project.
Jongeren van 8 tot en met 16 jaar nemen deel aan de wekelijkse voetbaltrainingen, verzorgd door pedagogisch begeleiders van Stichting Empower. Er zijn twee groepen op basis van sociaal emotionele leeftijd en niveauverschil. De trainingen bieden structuur, plezier, sociale interactie en succeservaringen die bijdragen aan het zelfvertrouwen en de persoonlijke ontwikkeling van de deelnemers. De teams spelen daarnaast één à twee keer per seizoen een vriendschappelijke wedstrijd tegen leeftijdsgenoten en er wordt meegedaan aan een jaarlijks toernooi, georganiseerd door Regio Zwolle United.
Plezier en ontwikkeling
PEC Kicks ASS richt zich erop jongeren te laten voetballen binnen duidelijke en herkenbare structuren, met positieve coaching en een minimale nadruk op competitie, zodat plezier centraal staat. Waar nodig wordt informatie ‘ondertiteld’ of verduidelijkt, zodat deelnemers beter begrijpen wat er van hen wordt verwacht binnen de context van het reguliere voetbal. Zo ervaren zij hoe leuk en waardevol samen sporten kan zijn, in een omgeving waarin rust, structuur en veiligheid centraal staan. Het project levert aantoonbaar een bijdrage aan de sociale ontwikkeling, fysieke gezondheid en mentale veerkracht van de deelnemers.
Met deze verlengde samenwerking bekrachtigen Stichting Empower en stichting Regio Zwolle United hun gezamenlijke ambitie om jongeren met ASS in beweging te brengen. Door de kracht van sport te combineren met professionele begeleiding ontstaat een waardevolle basis voor plezier, ontwikkeling en nieuwe kansen.
